ארה"ב מעמיקה את המערכה בתימן: 12 הרוגים ו-30 פצועים

המערכה האמריקנית בתימן נמשכת ברציפות, כאשר כמעט מדי לילה בשבועות האחרונים מבצעים כוחות ארה"ב תקיפות נגד מטרות המזוהות עם המורדים החות'ים. על פי דיווחים מהמורדים החות'ים בתימן, לפחות 12 בני אדם נהרגו ועוד כ-30 נפצעו בסדרת תקיפות אמריקניות בבירה צנעא, שהתרחשו במהלך הלילה האחרון.

מוקדם יותר דווח בתימן על תקיפות של צבא ארה"ב גם במחוזות נוספים ברחבי המדינה, ביניהם מאריב, חודיידה וסעדה. התקיפות האחרונות מצטרפות לשורה ארוכה של מבצעים צבאיים אמריקניים שהפכו את תימן ליעד המלחמה המרכזי של ארה"ב באזור בתקופה האחרונה.

בשבועות האחרונים הפכה תימן למוקד פעילות צבאית אינטנסיבית מצד ארצות הברית. כמעט מדי לילה מותקפים עשרות יעדים המזוהים עם ארגון הטרור החות'י, ביניהם מפקדות בכירות, מחסני טילים ואמצעי לחימה, ואף יעדים כלכליים שמהווים מקור הכנסה למורדים.

הסלמה משמעותית במערכה התרחשה לפני ארבעה ימים, כאשר במבצע עצום וממוקד, תקפו מטוסי חיל האוויר של ארצות הברית את נמל הדלקים ראס עיסא. פיקוד המרכז של צבא ארה"ב (CENTCOM) הודיע באופן רשמי כי המבצע "החריב" את נמל הדלקים שבשליטת המורדים החות'ים, הסמוך לנמל חודיידה בצפון-מערב תימן.

מטרת התקיפה, כפי שהוגדרה על ידי הצבא האמריקני, הייתה "לפגוע במקור הכוח הכלכלי של החות'ים". הודעת פיקוד המרכז האמריקני שפורסמה לאחר התקיפה הסבירה את הרציונל מאחורי היעד שנבחר: "החות'ים, הנתמכים על-ידי איראן, משתמשים בדלק כדי לקיים את פעולותיהם הצבאיות ולהפיק תועלת כלכלית מרווחי הייבוא. הדלק הזה צריך להיות מסופק באופן לגיטימי לתושבי תימן. ספינות מספקות דלק דרך נמל ראס עיסא, והרווחים ממכירות בלתי-חוקיות אלו מממנים ישירות את החות'ים ואת מאמצי הטרור שלהם".

תמונות לוויין שנותחו על ידי סוכנות הידיעות AP חשפו את היקף הנזק המשמעותי שנגרם בתקיפה זו. בתמונות ניתן לראות מכלי דלק וכלי רכב שהושמדו כליל במהלך המתקפה האמריקנית בנמל הדלקים. לטענת החות'ים, בתקיפות אלה נהרגו 74 בני אדם ו-171 נפצעו, מה שהופך אותה, לפי דבריהם, לתקיפה הקטלנית ביותר במסגרת המבצע האמריקני בתימן שהחל לפני מספר שבועות.

הצבא האמריקני הדגיש בהודעתו כי התקיפה נועדה להשמיד את מקור הדלק ששימש את החות'ים, ולמנוע מהם כסף בלתי-חוקי שמימן את פעולות הטרור שלהם באזור במשך יותר מעשור. עם זאת, בפיקוד המרכז של ארה"ב הבהירו את המסר לאוכלוסייה האזרחית: "התקיפה הזו לא נועדה לפגוע בתושבי תימן, שבצדק רוצים להיפטר מהחות'ים ולחיות בשלום. החות'ים, אדוניהם האיראנים ואלו שעוזרים במודע לפעילות הטרור שלהם – צריכים להבין שהעולם לא יקבל הברחות לא חוקיות של דלק וחומרי לחימה לארגון טרור".

תיעוד מהתקיפות האחרונות שהופץ ברשתות החברתיות מראה תמונות קשות של הרס נרחב ועשן מיתמר מאזורים שונים בבירה צנעא. בתיעוד נוסף ניתן לראות את הכאוס שהשתרר באזורים המותקפים, כאשר תושבים נראים נמלטים מבתיהם ורכבי חירום מגיעים לאזור.

המתקפות האמריקניות בתימן הן חלק ממאמץ רחב יותר של ארצות הברית ובעלות בריתה להתמודד עם פעילות הטרור של המורדים החות'ים, שמאיימת על נתיבי שיט בינלאומיים חיוניים באזור. החות'ים, הנתמכים על ידי איראן, הפכו לאיום אזורי משמעותי, כאשר הם מבצעים התקפות על ספינות מסחריות בים האדום ובמפרץ עדן.

נכון לעכשיו, לא נמסרה תגובה רשמית נוספת מארצות הברית לגבי התקיפות האחרונות, אך להערכת מומחים בתחום, הפעילות הצבאית האמריקנית בתימן צפויה להימשך כל עוד המורדים החות'ים ימשיכו לאיים על האינטרסים האמריקניים ועל חופש השיט באזור.