מבצע "חיצי הצפון": כוחות צה"ל מתמרנים בדרום לבנון

בהתאם להחלטת הדרג המדיני, כוחות צה"ל החלו הבוקר (ג׳) בפעולה קרקעית ממוקדת בדרום לבנון, תחת מבצע שנקרא "חיצי הצפון". המטרה העיקרית של הפעולה היא לפגוע בתשתיות טרור של ארגון חיזבאללה ולנטרל את האיום המידי הנשקף ליישובים הישראליים הסמוכים לגבול הצפוני.

הפעולה נערכת במספר כפרים סמוכים לגבול הלבנוני, מהם שיגרו אנשי חיזבאללה איומים מיידיים על יישובי הצפון. הכוחות הקרקעיים של צה"ל מתמרנים תחת תכנון מוקפד שאושר על ידי המטה הכללי, כאשר כל התוכנית גובשה בחודשים האחרונים והתאמנו לה על ידי הכוחות המיוחדים. לוחמי עוצבת הקומנדו, הצנחנים וחטיבת השריון 7, אשר צברו ניסיון מבצעי משמעותי במערכה בעזה, מעורבים גם הם במבצע, לאחר התאמות ללחימה בתנאי השטח הלבנוניים.

הכוחות הקרקעיים פועלים בליווי תקיפות של חיל האוויר וכוחות תותחנים, התוקפים מטרות צבאיות של חיזבאללה במקביל להתקדמות הקרקעית. המאמץ המשולב נועד להבטיח פגיעה מדויקת בתשתיות הטרור של חיזבאללה ולמנוע מתקפות טרור על תושבי הצפון.

מאז תחילת הלחימה במלחמה הנוכחית, ארגון חיזבאללה מהווה איום ישיר על יישובים בגבול הצפוני של ישראל. השלטון בלבנון נתון תחת השפעת חיזבאללה, ופעולות הטרור שלו נמשכות מזה שנים רבות, כאשר לאחרונה האיומים עלו מדרגה בעקבות המלחמה ברצועת עזה. בהתאם להערכת המצב המבצעית, הוחלט להוציא לפועל את מבצע "חיצי הצפון" שמטרתו להקטין את האיום המידי הנשקף לחזית הצפונית של ישראל.

ההחלטה להתחיל בפעולה קרקעית בלבנון התקבלה בדרג המדיני, והכוחות נערכו לכך בהתאם בחודשים האחרונים. כוחות צה"ל ערכו תרגולים והתאמנו לפעולה מסוג זה במרכזי ההכשרה הצה"ליים, תוך דגש על היערכות ללחימה בתנאי שטח הרריים ומורכבים כמו בדרום לבנון. הכוחות הקרקעיים לא פועלים לבדם המטוסים והתותחים של צה"ל מסייעים להם לתקוף מטרות חיזבאללה ולהתקדם בגזרה.

מבצע "חיצי הצפון" ממשיך להתנהל על פי התכנון, במקביל ללחימה בעזה ובאזורים נוספים. צה"ל הצהיר כי הוא ימשיך להילחם ולהגן על תושבי הצפון, מתוך מטרה להשיב אותם לבתיהם בביטחון מלא. ההנהגה הצבאית מבקשת מאזרחי ישראל להימנע מהפצת שמועות ולסמוך על ההודעות הרשמיות של צה"ל.

בין הכוחות הפועלים בדרום לבנון נמצאים גם לוחמי אוגדה 98, בה חברים לוחמי עוצבת הקומנדו, חטיבת הצנחנים, והשריון של חטיבה 7. כוחות אלו התאמנו בשבועות האחרונים לקראת הפעולה הקרקעית המתוחכמת בלבנון. הלוחמים צברו ניסיון מבצעי רב במהלך הלחימה בעזה, והם משתמשים במיומנויות שנרכשו במהלך תמרונים בדרום, לצד התאמות הכרחיות ללחימה בגזרה הצפונית, בשטח הלבנוני המורכב.

המשימה של אוגדה 98 היא לתמרן ולפגוע במטרות אסטרטגיות של חיזבאללה, במטרה להוריד את רמת האיום על ישראל, ולשבש את יכולות הארגון לתקוף את הגבול הצפוני.