ארה"ב מגבירה נוכחות צבאית: הכוננות בישראל למחר בשיאה

בעקבות חיסול ראש הלשכה המדינית של חמאס, איסמעיל הנייה, בטהראן, נערכות ישראל וארצות הברית לתגובה איראנית צפויה. גורמים רשמיים אמריקאים וישראלים ציינו כי הם אינם בטוחים אם איראן וחיזבאללה יפעלו במתקפה מתואמת או בנפרד, אך מעריכים כי התגובה תחל כבר מחר.

שלושה בכירים אמריקאים וישראלים מסרו לאתר Axios כי ההיערכות כוללת גם אפשרות למתקפה מתואמת של איראן וחיזבאללה. הם מאמינים שאיראן וחיזבאללה עדיין עובדים על גיבוש התוכניות הצבאיות ואישורן ברמה המדינית.

על רקע החששות מפני מתקפה קרובה, ארצות הברית מגבירה את נוכחותה הצבאית באזור. הפנטגון הודיע ביום שישי על שליחת כוחות נוספים למזרח התיכון, כולל טייסת שלמה של מטוסי F-22, ספינות מלחמה ומשחתות הנושאות מערכות הגנה אווירית שמסוגלות ליירט טילים בליסטיים. מזכיר ההגנה, לויד אוסטין, הורה גם על שליחת נושאת המטוסים אברהם לינקולן להיערך להחליף את נושאת המטוסים רוזוולט השוהה באזור.

ביקורו של מפקד פיקוד מרכז ארה"ב, גנרל מייקל קורלה, באזור בימים אלו, מטרתו לצמצם את ההסלמה בין ישראל לאיראן. במהלך ביקורו, ינסה קורלה להשפיע על התוכניות הצבאיות של איראן וחיזבאללה ולמנוע הסלמה נוספת.

הגורמים האמריקאים מעריכים כי התגובה האיראנית תתבסס על עקרונות דומים לאלו של המתקפה שביצעה איראן ב-13 באפריל, אך ככל הנראה תהיה רחבת היקף יותר ותכלול גם את חיזבאללה בלבנון. על פי הדיווחים, דיונים בפנטגון מתקיימים לגבי כמות המטוסים וספינות המלחמה הנדרשים כדי להתמודד עם מתקפה איראנית.

נשיא ארה"ב, ג'ו ביידן, נשאל על ידי עיתונאים האם איראן תיסוג מעמדתה לתקוף את ישראל, והשיב: "אני לא יודע, אני מקווה שכן". הצהרתו משקפת את החשש האמריקאי מפני הסלמה נוספת במזרח התיכון ואת הניסיונות להרתיע את איראן מהמשך הפעולות האלימות.

הפנטגון מסר כי מטרת תגבור הכוחות היא לשפר את ההגנה על כוחות ארה"ב באזור, להגביר את התמיכה בהגנה על ישראל ולהבטיח את מוכנות ארה"ב להגיב במקרים שונים. סברינה סינג, סגנית מזכירת העיתונות של הפנטגון, אמרה: "המזכיר אוסטין הורה להתאים את העמדה הצבאית של ארה"ב שנועדה לשפר את ההגנה על כוחות ארה"ב, להגביר את התמיכה בהגנה על ישראל ולהבטיח שארה"ב מוכנה להגיב למקרים שונים".