המצור מתהדק: צי ארה"ב בדרכו למפגן כוח חסר תקדים במפרץ

המזרח התיכון עוצר את נשימתו הבוקר (רביעי), כאשר נראה כי הדינמיקה בין וושינגטון, ירושלים וטהראן מגיעה לנקודת הכרעה היסטורית. בנאום סוער בעצרת תומכים במדינת איווה, הנשיא דונלד טראמפ שוב הוכיח כי הוא אינו מהסס להשתמש בשפה צבעונית ומאיימת כאחד כדי להעביר מסר של כוח. "יש עוד ארמדה יפהפייה ששטה עכשיו בצורה יפהפייה לעבר איראן", הצהיר טראמפ לקול תשואות הקהל, כשהוא מתייחס לריכוז הכוחות הימיים האדיר שעושה את דרכו לאזור.

האסטרטגיה של טראמפ: "הארמדה היפהפייה" והדלת הפתוחה
השימוש של טראמפ במילה "יפהפייה" לתיאור כוח השמד הימי של ארצות הברית אינו מקרי. זוהי שפתו המוכרת המשלבת אסתטיקה של כוח עם איום קונקרטי. עם זאת, לצד האיום הצבאי המוחשי, טראמפ מקפיד להשאיר דלת פתוחה לדיפלומטיה של הרגע האחרון. "אני מקווה שהם יעשו עסקה, אני מקווה שהם יעשו עסקה", חזר ואמר בנאומו, כשהוא מדגיש כי המטרה אינה בהכרח עימות צבאי, אלא כניעה איראנית לתנאים האמריקניים.

זוהי אינה הפעם הראשונה בימים האחרונים שהנשיא מתייחס לצי המלחמה. רק בשבוע שעבר ציין כי "שייטת גדולה" נמצאת בתנועה. על פי הערכות גורמי ביטחון, טראמפ מתייחס לקבוצת התקיפה של נושאת המטוסים "אברהם לינקולן", המלווה במשחתות ובכוחות תקיפה נוספים, שכבר הגיעה למרחב פיקוד המרכז האמריקני. המסר האמריקני ברור: המוכנות הצבאית הושלמה, והכוח מוצב כ"אקדח טעון" על השולחן.

נתניהו מזהיר: "המכה תהיה חסרת תקדים"
בירושלים, ראש הממשלה בנימין נתניהו אינו נותר חייב. אמש שיגר נתניהו אזהרה חריפה במיוחד לעבר הנהגת הרפובליקה האסלאמית, על רקע הדריכות המתוחה בישראל ובארה"ב. "הציר האיראני מנסה להשתקם, לא נאפשר זאת", הבהיר נתניהו. בטון נחוש הוסיף: "אם איראן תעשה את הטעות החמורה ותתקוף את ישראל, אנחנו נגיב בעוצמה שאיראן טרם ראתה".

דבריו של נתניהו משקפים את התפיסה הישראלית לפיה איראן היא "ראש התמנון", והמערכה מול שלוחותיה באזור אינה מספיקה עוד. ישראל, כך נראה, נערכת לאפשרות של עימות ישיר ומקיף, בתיאום הדוק עם הממשל בוושינגטון, תוך ניצול חלון ההזדמנויות שנוצר בעקבות היחלשותו המופלגת של המשטר בטהראן.

המודיעין חושף: המשטר בסכנת קריסה?
הסיבה לאגרסיביות הגוברת של טראמפ ונתניהו נעוצה אולי בדיווח דרמטי של ה"ניו יורק טיימס". לפי הדיווח, דוחות מודיעין אמריקאיים שהוצגו לנשיא טראמפ מצביעים על כך שאחיזתו של עלי חמינאי בשלטון נמצאת בנקודת השפל העמוקה ביותר מאז מהפכת 1979.

הנתונים המודיעיניים חושפים כי גלי המחאות האחרונים, שדוכאו באכזריות אך לא דעכו לחלוטין, הגיעו גם למעוזי התמיכה המסורתיים של המשטר אזורים כפריים ושכונות עוני שבעבר נחשבו לבסיס הכוח של האייתוללות. השילוב של אינפלציה דוהרת, שחיתות שלטונית ותחושת מיאוס מהדיכוי הדתי, יצרו חבית חומר נפץ פנימית. לפי הדוחות, חלקים מהמנגנון השלטוני בטהראן "מזועזעים" וחוששים כי כל טעות צבאית מול המערב תהיה הקש שישבור את גב הגמל ויוביל לנפילת המשטר.

המצב כרגע מוגדר כ"נזיל מאוד". טראמפ טוען כי מנע מאות הוצאות להורג באיראן רק באמצעות איומיו, וכי האיראנים "רוצים לדבר". מנגד, טהראן ממשיכה לשדר עסקים כרגיל ולהבטיח "תגובה מכאיבה" לכל תוקפנות. המזרח התיכון נמצא במירוץ נגד השעון: האם "הארמדה היפהפייה" תצליח להביא את חמינאי לשולחן המשא ומתן תחת תנאיו של טראמפ, או שמא האיום של נתניהו על עוצמה "שטרם נראתה" יהפוך למציאות מדממת שתשנה את פני האזור לנצח?