ארה״ב לוחצת: לאפשר למחבלים הנצורים לצאת

המשבר סביב המנהרה ברפיח מקבל תפנית נוספת כאשר מתברר כי קבוצת המחבלים הגדולה המתבצרת במקום מסרבת לכל יוזמה שנועדה להביא לכניעתם, בעוד ארצות הברית מפעילה לחץ כבד על ישראל לאפשר יציאה יזומה שלהם כחלק מתהליך פירוז הרצועה. על-פי הדיווח בכאן חדשות, מדובר בכמאה מחבלי חמאס הנמצאים במנהרה, ובהם פעילים ותיקים בעלי ניסיון קרבי לצד מחבלים שגויסו רק לאחרונה לזרוע הצבאית של חמאס. בראשם עומד מפקד בדרגת מג"ד או סמג"ד, שנחשב לדמות הבכירה ביותר השוהה במתחם התת-קרקעי.

לפי מקורות פלסטיניים ברצועה, אותם מחבלים הבהירו כי אינם מוכנים לשום תרחיש שבו הם נאלצים לצאת מהמנהרה בדרך שאינה תואמת את רצונם, והם מסרבים בכל תוקף לכניעה או להגעה להסדר שאינו מבטיח את "כבודם". המקור מסר כי המחבלים דורשים להיות אלו שיקבעו את תנאי היציאה שלהם, אם בכלל, ולא יסכימו לצאת תחת לחץ או בכפייה. ההתבצרות הממושכת וההצהרה החד-משמעית הזו מציבים את ישראל בפני דילמה מבצעית ומדינית מהותית, בעיקר לאור המעורבות האמריקנית.

בתוך כך, בוושינגטון מנסים להביא לפתרון מהיר של המשבר. על-פי הדיווח, חתנו של הנשיא דונלד טראמפ, ג'ארד קושנר, העביר מסר ברור לישראל: לשחרר את המחבלים לכיוון הצד העזתי, הנשלט בידי חמאס, וזאת ללא נשק. המסר שהעביר קושנר הוצג כחלק מתהליך שייעשה במסגרת פירוז הרצועה, ולדבריו שחרור המחבלים ללא נשק יהווה מהלך חיוני לייצוב המצב. לפי גורמים מדיניים, עמדתו היא כי פתרון שכזה יפחית את הלחץ המבצעי מישראל ויאפשר להתקדם בהסדרה רחבה יותר.

לצד הדברים, נודע כי סטיב וויטקוף, שליחו של הנשיא טראמפ, צפוי להיפגש עם בכיר חמאס ח'ליל אל-חיה. על-פי הערכות בישראל, הפגישה תעסוק בין השאר במשבר סביב המחבלים הנצורים במנהרה. עצם העובדה ששליח אמריקני נפגש עם דמות בכירה בחמאס מעידה על חשיבות הנושא מבחינת ממשל טראמפ ועל רצינות המהלך לנסות ולהביא לפריצת דרך. בישראל עוקבים מקרוב אחר ההתפתחויות, אך נכון לעכשיו לא נמסר האם יתקבלו דרישות ארה"ב או יימצא פתרון שונה.

ההתבצרות במנהרה ברפיח כוללת, כאמור, תמהיל של מחבלים ותיקים לצד צעירים, חלקם בעלי ניסיון קרבי רב. על-פי הדיווח, המחבלים מחולקים לתפקידים ברורים, כאשר מפקדם אחראי על קבלת ההחלטות בתוך התווך התת-קרקעי. העובדה שמפקד בכיר כל-כך נמצא במקום הופכת את המנהרה לנכס אסטרטגי עבור חמאס ומסבכת את המצב עוד יותר מבחינת ישראל.

גם בצד הישראלי מבינים שהסוגיה רחוקה מפתרון. הסירוב העיקש של המחבלים להיכנע, לצד הלחץ האמריקני ההולך וגובר, מציבים את ירושלים במצב מורכב. האפשרות לאפשר למחבלים לצאת ללא נשק, כפי שמבקשת ארצות הברית, עשויה להתפרש כחולשה, אך מנגד עשויה למנוע לחימה עיקשת בתוך המנהרות שעלולה לעלות בחיי לוחמים או להביא להסלמה.

המקור הפלסטיני שצוטט דיווח כי המחבלים מתוארים כנמצאים במורל גבוה, חרף המצור עליהם, ואינם מראים נכונות להיכנע. כל צד ממתין לראות מי ימצמץ ראשון: האם ישראל תיענה ללחץ הבינלאומי, או האם המחבלים ישנו את עמדתם ככל שהמצור יתארך ויקשה עליהם להמשיך להחזיק מעמד.

עבור ישראל, ההתלבטות אינה רק צבאית אלא גם פוליטית. כל החלטה בעניין תיבחן בזירה הבינלאומית ובזירה הפנימית כאחד. ממשל טראמפ, באמצעות קושנר ווויטקוף, מנסה לקדם מהלך שיתפרש כהישג דיפלומטי אמריקני ויעגן את תפיסת הפירוז שמוביל הנשיא. אולם נכון לעכשיו, עם סירובם המוחלט של המחבלים ועם היעדר נכונות ישראלית להיענות לדרישה, המשבר רחוק מסיום.

הסיטואציה ברפיח ממשיכה לספק דרמה בזירה האזורית והבינלאומית. המנהרה הפכה לסמל של מאבקי כוח בין ישראל לחמאס, וכעת גם למוקד מעורבות אמריקנית גבוהה במיוחד. בינתיים, במנהרה עצמה, כמאה מחבלים מתבצרים ומסרבים להיכנע, וכל צד מחכה לזה שלפניו בתקווה למצוא פתרון לפני שהמצב יסלים עוד יותר.