חשיפה: כך פוצחה התעלומה המודיעינית של רן גואילי הי"ד

הקושי המרכזי באיתורו של גואילי נבע ממה שגורמי המודיעין מכנים "מעגל סוד מצומצם". בניגוד לחטופים אחרים שמיקומם היה ידוע למספר רב של פעילים, את המידע על מקום קבורתו של גואילי החזיקו רק ארבעה או חמישה מחבלים מהג'יהאד האסלאמי. אלו הקפידו על מידור קיצוני, מתוך הבנה שהחזקת גופת שוטר ישראלי היא נכס אסטרטגי עבורם.

פריצת הדרך הראשונה התרחשה לפני כחודש, במבצע נועז שזכה לכינוי "מבצע קטיפה". במהלך הפעילות, לכדו כוחות הביטחון מחבל בכיר בג'יהאד האסלאמי, שלפי הערכות המודיעין היה אחד הבודדים שהחזיקו בפיסת המידע החיונית. המחבל הועבר מיד למתקן חקירות של השב"כ, אך בתחילה סירב לשתף פעולה. הוא דבק בגרסה שקרית, טען שאינו יודע דבר על גואילי וניסה להוליך את החוקרים שולל.

רק לאחר שבוצעו בו "חקירות צורך" הליך משפטי-מודיעיני המאפשר הפעלת לחץ פיזי מתון במקרים של "פצצה מתקתקת" או צורך חיוני להצלת חיים ואיתור חללים החל המחבל "לפתוח את הפה". בעדותו, הצביע על מיקום ספציפי בבית הקברות הפלסטיני "אל-בטש" שבשכונת סג'עיה, וטען כי שם נמצא "קבר משותף" שבו הוטמנו חללים ישראלים.

הפאזל שחוברו לו החלקים
במערכת הביטחון מתארים את הרגע הזה כהשלמת הפיסה החסרה בפאזל. המודיעין הישראלי כבר החזיק בהערכות כלליות על כך שחמאס והג'יהאד האסלאמי משתמשים בבתי קברות אזרחיים כדי להסתיר גופות חטופים, מתוך הנחה שישראל תהסס לפעול במקומות רגישים אלו. הייתה ידיעה על המרחב הכללי בסג'עיה, אך ללא עדותו של המחבל, לא ניתן היה להצביע על הנקודה המדויקת בתוך המתחם הענק.

עם זאת, למרות שהמידע היה בידי ישראל כבר מספר שבועות, המבצע לא יצא לפועל באופן מיידי. גורמים בפיקוד הדרום מביעים תסכול עמוק מכך שהמבצע עוכב בשל "אילוצים מדיניים". בית הקברות אל-בטש נמצא על מה שמכונה "הקו הצהוב" קו הפרדה רגיש שתיאומו מול האמריקנים והמתווכות (מצרים וקטאר) מורכב במיוחד. כדי לאבטח את פעולת החילוץ, נדרשו כוחות גדולים לחצות את הקו, מה שעורר חשש לסיכון המגעים המדיניים הרחבים יותר. רק לאחר שבועות של לחץ מצד המערכת הביטחונית, ניתן האישור המדיני הסופי והמבצע יצא לדרך.

השקר של חמאס וסגירת המעגל
במקביל למאמצים המודיעיניים, ניהל חמאס לוחמה פסיכולוגית מתוחכמת. דרך המתווכות, העביר הארגון מידע שקרי ומטעה לישראל, בטענה שגואילי נקבר "בטעות" בשל זיהוי שגוי של כוחותיהם בשטח. מטרת השקר הייתה לגרום לישראל להפסיק לחפש בנקודות אסטרטגיות ולייצר תחושה של חוסר סדר בשורותיהם.

אולם, כאשר חולצה הגופה אתמול, התברר גודל השקר: רן גואילי הי"ד נמצא כשהוא לבוש במדי השוטר שלו. המפכ"ל, שבישר להוריו את הבשורה הקשה, הדגיש את הפרט הזה עובדה המוכיחה כי שוביו ידעו בדיוק את מי הם מחזיקים וכי קבורתו לא הייתה טעות, אלא פעולה מכוונת ומתוכננת של הסתרה.

התסכול בקרב מפקדי השטח בפיקוד דרום הוא רב. צה"ל פעל בסמוך לבית הקברות הזה עשרות פעמים במהלך המלחמה. כוחות עברו שם, נלחמו שם, אך בניגוד לבתי קברות אחרים ברצועה שבהם בוצעו סריקות, בבית הקברות אל-בטש לא בוצעה פעולה דומה עד עכשיו משום שלא עלה חשד קונקרטי. "עברנו ליד זה שוב ושוב," אמר קצין בכיר, "ורק המידע המדויק מהחקירה אפשר לנו להבין שמתחת לרגליים שלנו נמצא מה שחיפשנו כל כך הרבה זמן".

רן גואילי הי"ד הובא למנוחות בישראל, ובכך הסתיים פרק אחד של חיפוש, אך נפתח פרק נוסף של חקירה כיצד הצליח חמאס להוליך שולל את המערכת במשך זמן רב כל כך, ומה עוד מסתתר באותם "קברים משותפים" הפזורים ברחבי הרצועה. המאבק המודיעיני נמשך, כשהשעון מתקתק עבור שאר החטופים שעדיין נמצאים בידי הארגון.